Lacey Flint, młoda londyńska policjantka z ponurą, głęboko skrywaną przeszłością, jest zafascynowana postaciami seryjnych morderców, zwłaszcza najsłynniejszego: Kuby Rozpruwacza, nigdy nieschwytanego rzeźnika wiktoriańskiego Londynu. Ale jako detektyw nigdy jeszcze nie prowadziła sprawy zabójstwa, nie widziała z bliska zwłok. Aż do pewnego wieczoru, gdy na parkingu obok jej samochodu osuwa się na ziemię straszliwie poraniona kobieta, która umiera na jej rękach... Lace zostaje przewieziona na przesłuchania. Uczestniczy w śledztwie, ale wie, ze jest obserwowana. A potem dostaje list - przerażająco znajomy, przypominający jej coś, co - jak sądziła - pogrzebała głęboko w przeszłości. Naśladujący listy Rozpruwacza do Scotland Yardu. A kolejne zabójstwa są wierną repliką bestialskich zbrodni sprzed stu lat. Tyle że ich sceną są miejsca dobrze znane Lacey... Co łączy policjantkę z zabójcą. Kolejne tropy prowadzą do niej samej. A najważniejszą zagadką w tej makabrycznej szaradzie może okazać się odpowiedź na pytanie: kim naprawdę jest Lacey Flint.

Uniwersytetem Cambridge wstrząsa seria tajemniczych samobójstw. Już kilkanaście dziewczyn odebrało sobie życie - w bardzo gwałtowny, krwawy, makabryczny sposób. Sposób, który każe doktor Evi Oliver, uniwersyteckiemu psychiatrze, podejrzewać, że to coś więcej niż zbieg okoliczności.Do Cambridge przyjeżdża z Londynu Lacey Flint. Prowadzi śledztwo, udając studentkę. Niebawem ktoś zaczyna ją straszyć, wykorzystując jej najskrytsze lęki.

Dwa ciała znalezione pod Tower Bridge to już czwarte i piąte zabójstwo w ciągu pięciu tygodni. Ofiary - takie jak poprzednio: jedenaście lat, przecięta tętnica szyjna, zgon z powodu upływu krwi.Porywacza i mordercy chłopców szuka cała policja w południowym Londynie. Własne śledztwo prowadzi też Barney, jedenastolatek cierpiący na zaniki pamięci. Mieszka z ojcem w tym samym domu, co Lacey Flint, która po sprawie samobójstw w Cambridge wciąż jest na zwolnieniu lekarskim. Rozważa odejście z policji, bo wciąż nie może uporać się z traumą.I to właśnie Barney natrafia na coś, co przeoczyła policja. Coś, czego wolałby nie odkryć.Wie, że zbrodniarz znów zaatakuje. Ofiarą będzie kolejny chłopiec, taki jak on. Morderca znów upuści całą krew i pozostawi ciało nad Tamizą.Nie będzie żadnych śladów, które mogliby znaleźć inspektorzy Dana Tulloch i Mark Joesbury.Nie będzie żadnego ostrzeżenia, kto jest następny.Nie będzie żadnego sensownego powodu, by Lacey Flint angażowała się w tę sprawę. i żadnej szansy, by mogła trzymać się od niej z daleka.

Lacey Flint, młoda policjantka z tajemniczą przeszłością, w czwartym tomie serii musi pokonać seryjnego mordercę, który zna jej najgłębsze lęki. Lacey Flint przeniosła się z wydziału zabójstw do londyńskiej policji rzecznej. Mieszka na łodzi i codziennie pływa. W rzece szuka spokoju. Zapomnienia o traumatycznych śledztwach i o mężczyźnie, którego kochała. Pewnego dnia na swojej stałej pływackiej trasie Lacey natrafi a na zawinięte w całun zwłoki zaczepione o pal pomostu. Tak, jakby ktoś chciał, żeby to ona je znalazła... Wkrótce Tamiza wyrzuca kolejne ciała kobiet - zawsze tam, gdzie pływa Lacey. Morderca jest bardzo blisko. Zna jej tajemnicę. I zmusza do gry...

Lacey Flint ratuje niemowlę wrzucone do Tamizy. Któż byłby zdolny do takiej zbrodni? Nadinspektor Mark Joesbury obawiał się nowego zagrożenia terrorystycznego. Monitorując strony dark webu, zauważył zwiększoną aktywność grupy ekstremistów - nienawidzących kobiet mężczyzn zwanych incelami. Zespół Joesbury`ego próbuje namierzyć ich przywódców, ale dark web chroni anonimowość zbrodniarzy. Policjanci odkrywają, że porwanie niemowlęcia było zaledwie pierwszym z całej serii brutalnych ataków, których celem jest sterroryzowanie kobiet. Co gorsza okazuje się, że dla inceli uosobienie wszystkiego, czego nienawidzą, stanowi młoda policjantka z mroczną przeszłością Lacey Flint.

"Dłużej tego nie zniosę". Pożegnalne słowa Belli Furness nie pozostawiają wątpliwości - popełniła samobójstwo. Nie udźwignęła ciężaru opieki nad sparaliżowanym mężem, z którym mieszkała samotnie na odludnej farmie wśród pustych wzgórz Northumbrii. Tylko Rachael Lambert, która wraz z dwiema innymi specjalistkami prowadzi tu badania ekologiczne przed rozpoczęciem budowy nowej kopalni, nie wierzy w oficjalną wersję śmierci przyjaciółki... Kilka dni później ginie druga kobieta. Ale tym razem to morderstwo... Do akcji wkracza policja. Inspektor Vera Stanhope już raz prowadziła śledztwo w tej odludnej, poprzecinanej wrzosowiskami okolicy. I wolałaby o nim zapomnieć. Nieoczekiwanie znów staje twarzą w twarz z przeszłością. Sprawa sprzed lat ma swój przerażający ciąg dalszy. Wszyscy mogą być w nią zamieszani, każdy ma na sumieniu coś, co chciałby ukryć. Vera musi przeniknąć skomplikowaną sieć wzajemnych powiązań i ułożyć prawdę z zagmatwanych życiorysów trzech kobiet, które łączy jedno: każda dobrze zna znaczenie słowa zdrada...

Dziesięć lat temu Jeanie Long została skazana za zabójstwo piętnastoletniej Abigail. Teraz nowe dowody świadczą o jej niewinności. Lecz Jeanie popełnia samobójstwo - nie potrafi spojrzeć w twarz ludziom, którzy przez tyle lat wierzyli, że była zdolna zabić dziecko. Inspektor Vera Stanhope rozpoczyna nowe śledztwo w małej wiosce w Yorkshire. Morderca jest wciąż na wolności. Wśród mieszkańców narasta niepokój. Czy jednak obawiają się zabójcy, czy swojej własnej przeszłości - pełnej win i sekretów? Kiedy zostaje popełnione drugie morderstwo, dochodzenie Very przybiera nieoczekiwany, przerażający obrót.

Małe miasteczko na wybrzeżu Northumbrii. Matka znajduje piętnastoletniego syna w wannie. Luke leży martwy w wodzie udekorowanej kwiatami... Wkrótce grupa ornitologów znajduje na plaży ciało młodej nauczycielki Lily - w pozostawionej przez odpływ wodzie pełnej kwiatów... Morderca dusi swoje ofiary i robi ze śmierci swoiste dzieło sztuki. Dlaczego? Stylizacja miejsc zbrodni staje się tropem dla inspektor Very Stanhope. Nie daje jej spokoju, kiedy przesłuchuje świadków, kiedy stara się wczuć w ich motywacje i psychikę, kiedy wieczorem samotnie patrzy w okno, aż zrobi się ciemno, a w butelce pokaże się dno... Verę najbardziej interesują ptasiarze, którzy znaleźli Lily. Nie tylko dlatego że przypominają jej ojca, którego ciągle widzi siedzącego w kuchni, preparującego kolejny okaz... Co ci ludzie mieli wspólnego z zamordowaną dziewczyną? Co naprawdę łączy tych czterech mężczyzn i żonę jednego z nich? Czy rzeczywiście są bliskimi przyjaciółmi? Śledztwo Very odsłania powoli prawdziwe życie mieszkańców spokojnego miasteczka i ich mroczne sekrety. Czas ucieka. Tymczasem ktoś czeka na odpowiednią chwilę, by wznieść następny piękny ołtarz z wody i kwiatów...

Inspektor Vera Stanhope zmuszona przez lekarza do ćwiczeń fizycznych?! Tak, ale tylko tam, gdzie na pewno nie pojawi się nikt z jej zespołu. Elegancki fitness club wydaje sie oazą spokoju aż do momentu znalezienia przez Verę w saunie martwej kobiety. Przez chwilę przelatuje jej przez głowę, że choć raz w życiu ma do czynienia ze śmiercią z przyczyn naturalnych. Ale śmierć nigdy nie jest zwyczajna ani prosta. A na szyi kobiety widnieją ciemne pręgi... Vera rozpoczyna śledztwo. Razem z Joe Ashfordem przesłuchuje gości i pracowników klubu. Joe z trudem godzi obowiązki ojca i męża z pełną gotowością do towarzyszenia Verze dwadzieścia cztery godziny na dobę. Za to Vera rozkoszuje się pracą na pełnych obrotach. Szybko ustala, że ofiarą jest Jenny Lister, kierowniczka miejscowego ośrodka opieki społecznej. Poznaje jej córkę, narzeczonego córki, jego matkę - autorytet lokalnej elity - koleżankę Jenny z pracy. W tej sprawie przewija się dużo kobiet - niezamężnych, rozwiedzionych, porzuconych, zaniedbywanych. Każda z nich to oddzielna opowieść: o samotności, milczącym cierpieniu, poczuciu winy. Każda z nich ma motyw zbrodni...

Inspektor Vera Stanhope niełatwo zawiera przyjaźnie, ale nowi sąsiedzi dostarczają jej ciekawych rozmów i mocnych trunków domowej roboty. Nagle sąsiadka znika. Vera postanawia ją odszukać - na własną rękę. Szybko trafia na zaginioną w Domu Pisarza, nadmorskim ośrodku, gdzie ambitni literaci szlifują swój talent. Tymczasem w oranżerii Domu zostają znalezione zwłoki znanego krytyka literackiego, a znajoma Very - przyłapana z nożem w ręce. Vera rozpoczyna śledztwo, choć wie, że powinna przekazać je komuś innemu. Jest zbyt blisko związana z główną podejrzaną. Mimo to prowadzi dochodzenie... Wydaje się, że za zabójstwem nie kryje się żaden motyw. Ale po kolejnym morderstwie Vera zaczyna podejrzewać, że ktoś się z nią bawi. Gdzieś czai się morderca, który zbrodnie ze stron powieści przenosi w rzeczywistość...

W śnieżny, bożonarodzeniowy wieczór detektyw Joe Ashworth i jego córka Jessie jadą zatłoczonym metrem do domu. Kiedy wszyscy wysiadają, Jessie widzi, że w wagonie ktoś został.To Margaret Krukowski, elegancka, starsza dama o wielkiej niegdyś urodzie, śmiertelnie ugodzona nożem. Nikt nie widział morderstwa i nikt nie wie dlaczego zginęła... Inspektor Vera Stanhope jedzie do nadmorskiej miejscowości w Northumbrii, gdzie mieszkała ofiara. I gdzie dzień później zamordowana została inna kobieta... Idąc po śladach Margaret, Vera zagłębia się w ukrytą przeszłość spokojnego, pozornie niewinnego miasteczka. Tropy skupiają się na jednej z ulic... Ale jej mieszkańcy milczą.

W małym nadmorskim miasteczku w Northumbrii inspektor Vera Stanhope prowadzi śledztwo w sprawie zabójstwa dwóch kobiet: eleganckiej starszej damy i prostytutki. Co je łączyło? Wydaje się, że mieszkańcy spokojnej ulicy, przy której mieszkały zamordowane, znają odpowiedź - na to i na inne pytania, których jest coraz więcej. Pojawiają się kolejni świadkowie... i kolejni podejrzani, a Vera jest coraz bardziej przekonana, że wszyscy, których przesłuchuje, kłamią. Nie tylko zamordowane miały swoje tajemnice...

Dwa ciała, powiązane ze sobą, lecz znalezione oddzielnie. Ta sprawa była inna niż wszystkie, nad którymi Vera ddotychczas pracowała. A nic nie rozbudzało w niej chęci życia tak, jak chęć wytropienia kolejnego mordercy. Życie wydaje się tak piękne w Valley Farm, na obrzeżach malowniczej wioski w Northumbrii. Wkrótce jednak szokujące odkrycie burzy spokój jej mieszkańców. Niedawno właściciele miejscowej posiadłości zatrudnili Patricka, młodego ekologa, do opieki nad domem pod ich nieobecność. Niespodziewanie Patrick zostaje znaleziony martwy na poboczu drogi w dolinie. Inspektor Vera Stanhope rozpoczyna śledztwo. Na poddaszu, gdzie mieszkał Patrick, znajduje ciało drugiego mężczyzny. Ofiary łączyło tylko jedno: fascynacja ćmami. Śmierć przyciągnęła ich niczym ćmy do płomienia. Vera nabiera podejrzeń, że idylliczne życie na Valley Farm to tylko pozory. A za fasadą spokoju kryją się śmiertelnie niebezpieczne tajemnice trzech par.

Najbardziej nietypowa inspektor wraca do zbrodni sprzed dwudziestu lat, popełnionej wśród jej najbliższych. Inspektor Vera Stanhope staje twarzą w twarz z dawnym wrogiem: byłym nadinspektorem, a od lat więźniem. John Brace został skazany za korupcję i udział w śmierci leśniczego - a Vera odegrała znaczącą rolę w udowodnieniu jego winy. Brace obiecuje Verze, że w zamian za pomoc jego córce, wyjawi informacje o Robbiem Marshallu, który zaginął przed dwudziestu laty. Twierdzi, że Marshall nie żyje, a jego ciało zostało pochowane w pobliżu wyspy St Mary`s w Whitley Bay. Jednak na miejscu funkcjonariusze znajdują szczątki zwłok nie jednej, lecz dwóch osób... Ta sprawa przenosi Verę w czasie i bardzo blisko rodzinnego domu, bo Brace i Marshall, wraz z tajemniczym nieznajomym, znanym jako Profesor, byli przyjaciółmi Hectora, jej ojca. Tworzyli Gang Czterech, a Hector był jedną z ostatnich osób, które widziały Marshalla żywego. Przeszłość zaczyna niebezpiecznie zderzać się z teraźniejszością. A Vera - żeby odkryć prawdę - musi zmierzyć się ze swoimi uczuciami i niechcianymi wspomnieniami... Czy jest na to gotowa?

"Dłużej tego nie zniosę". Pożegnalne słowa Belli Furness nie pozostawiają wątpliwości - popełniła samobójstwo. Nie udźwignęła ciężaru opieki nad sparaliżowanym mężem, z którym mieszkała samotnie na odludnej farmie wśród pustych wzgórz Northumbrii. Tylko Rachael Lambert, która wraz z dwiema innymi specjalistkami prowadzi tu badania ekologiczne przed rozpoczęciem budowy nowej kopalni, nie wierzy w oficjalną wersję śmierci przyjaciółki... Kilka dni później ginie druga kobieta. Ale tym razem to morderstwo... Do akcji wkracza policja. Inspektor Vera Stanhope już raz prowadziła śledztwo w tej odludnej, poprzecinanej wrzosowiskami okolicy. I wolałaby o nim zapomnieć. Nieoczekiwanie znów staje twarzą w twarz z przeszłością. Sprawa sprzed lat ma swój przerażający ciąg dalszy. Wszyscy mogą być w nią zamieszani, każdy ma na sumieniu coś, co chciałby ukryć. Vera musi przeniknąć skomplikowaną sieć wzajemnych powiązań i ułożyć prawdę z zagmatwanych życiorysów trzech kobiet, które łączy jedno: każda dobrze zna znaczenie słowa zdrada...

Dziesięć lat temu Jeanie Long została skazana za zabójstwo piętnastoletniej Abigail. Teraz nowe dowody świadczą o jej niewinności. Lecz Jeanie popełnia samobójstwo - nie potrafi spojrzeć w twarz ludziom, którzy przez tyle lat wierzyli, że była zdolna zabić dziecko. Inspektor Vera Stanhope rozpoczyna nowe śledztwo w małej wiosce w Yorkshire. Morderca jest wciąż na wolności. Wśród mieszkańców narasta niepokój. Czy jednak obawiają się zabójcy, czy swojej własnej przeszłości - pełnej win i sekretów? Kiedy zostaje popełnione drugie morderstwo, dochodzenie Very przybiera nieoczekiwany, przerażający obrót.

Małe miasteczko na wybrzeżu Northumbrii. Matka znajduje piętnastoletniego syna w wannie. Luke leży martwy w wodzie udekorowanej kwiatami... Wkrótce grupa ornitologów znajduje na plaży ciało młodej nauczycielki Lily - w pozostawionej przez odpływ wodzie pełnej kwiatów... Morderca dusi swoje ofiary i robi ze śmierci swoiste dzieło sztuki. Dlaczego? Stylizacja miejsc zbrodni staje się tropem dla inspektor Very Stanhope. Nie daje jej spokoju, kiedy przesłuchuje świadków, kiedy stara się wczuć w ich motywacje i psychikę, kiedy wieczorem samotnie patrzy w okno, aż zrobi się ciemno, a w butelce pokaże się dno... Verę najbardziej interesują ptasiarze, którzy znaleźli Lily. Nie tylko dlatego że przypominają jej ojca, którego ciągle widzi siedzącego w kuchni, preparującego kolejny okaz... Co ci ludzie mieli wspólnego z zamordowaną dziewczyną? Co naprawdę łączy tych czterech mężczyzn i żonę jednego z nich? Czy rzeczywiście są bliskimi przyjaciółmi? Śledztwo Very odsłania powoli prawdziwe życie mieszkańców spokojnego miasteczka i ich mroczne sekrety. Czas ucieka. Tymczasem ktoś czeka na odpowiednią chwilę, by wznieść następny piękny ołtarz z wody i kwiatów...

Inspektor Vera Stanhope zmuszona przez lekarza do ćwiczeń fizycznych?! Tak, ale tylko tam, gdzie na pewno nie pojawi się nikt z jej zespołu. Elegancki fitness club wydaje sie oazą spokoju aż do momentu znalezienia przez Verę w saunie martwej kobiety. Przez chwilę przelatuje jej przez głowę, że choć raz w życiu ma do czynienia ze śmiercią z przyczyn naturalnych. Ale śmierć nigdy nie jest zwyczajna ani prosta. A na szyi kobiety widnieją ciemne pręgi... Vera rozpoczyna śledztwo. Razem z Joe Ashfordem przesłuchuje gości i pracowników klubu. Joe z trudem godzi obowiązki ojca i męża z pełną gotowością do towarzyszenia Verze dwadzieścia cztery godziny na dobę. Za to Vera rozkoszuje się pracą na pełnych obrotach. Szybko ustala, że ofiarą jest Jenny Lister, kierowniczka miejscowego ośrodka opieki społecznej. Poznaje jej córkę, narzeczonego córki, jego matkę - autorytet lokalnej elity - koleżankę Jenny z pracy. W tej sprawie przewija się dużo kobiet - niezamężnych, rozwiedzionych, porzuconych, zaniedbywanych. Każda z nich to oddzielna opowieść: o samotności, milczącym cierpieniu, poczuciu winy. Każda z nich ma motyw zbrodni...

Inspektor Vera Stanhope niełatwo zawiera przyjaźnie, ale nowi sąsiedzi dostarczają jej ciekawych rozmów i mocnych trunków domowej roboty. Nagle sąsiadka znika. Vera postanawia ją odszukać - na własną rękę. Szybko trafia na zaginioną w Domu Pisarza, nadmorskim ośrodku, gdzie ambitni literaci szlifują swój talent. Tymczasem w oranżerii Domu zostają znalezione zwłoki znanego krytyka literackiego, a znajoma Very - przyłapana z nożem w ręce. Vera rozpoczyna śledztwo, choć wie, że powinna przekazać je komuś innemu. Jest zbyt blisko związana z główną podejrzaną. Mimo to prowadzi dochodzenie... Wydaje się, że za zabójstwem nie kryje się żaden motyw. Ale po kolejnym morderstwie Vera zaczyna podejrzewać, że ktoś się z nią bawi. Gdzieś czai się morderca, który zbrodnie ze stron powieści przenosi w rzeczywistość...

W śnieżny, bożonarodzeniowy wieczór detektyw Joe Ashworth i jego córka Jessie jadą zatłoczonym metrem do domu. Kiedy wszyscy wysiadają, Jessie widzi, że w wagonie ktoś został.To Margaret Krukowski, elegancka, starsza dama o wielkiej niegdyś urodzie, śmiertelnie ugodzona nożem. Nikt nie widział morderstwa i nikt nie wie dlaczego zginęła... Inspektor Vera Stanhope jedzie do nadmorskiej miejscowości w Northumbrii, gdzie mieszkała ofiara. I gdzie dzień później zamordowana została inna kobieta... Idąc po śladach Margaret, Vera zagłębia się w ukrytą przeszłość spokojnego, pozornie niewinnego miasteczka. Tropy skupiają się na jednej z ulic... Ale jej mieszkańcy milczą.

W małym nadmorskim miasteczku w Northumbrii inspektor Vera Stanhope prowadzi śledztwo w sprawie zabójstwa dwóch kobiet: eleganckiej starszej damy i prostytutki. Co je łączyło? Wydaje się, że mieszkańcy spokojnej ulicy, przy której mieszkały zamordowane, znają odpowiedź - na to i na inne pytania, których jest coraz więcej. Pojawiają się kolejni świadkowie... i kolejni podejrzani, a Vera jest coraz bardziej przekonana, że wszyscy, których przesłuchuje, kłamią. Nie tylko zamordowane miały swoje tajemnice...

Dwa ciała, powiązane ze sobą, lecz znalezione oddzielnie. Ta sprawa była inna niż wszystkie, nad którymi Vera ddotychczas pracowała. A nic nie rozbudzało w niej chęci życia tak, jak chęć wytropienia kolejnego mordercy. Życie wydaje się tak piękne w Valley Farm, na obrzeżach malowniczej wioski w Northumbrii. Wkrótce jednak szokujące odkrycie burzy spokój jej mieszkańców. Niedawno właściciele miejscowej posiadłości zatrudnili Patricka, młodego ekologa, do opieki nad domem pod ich nieobecność. Niespodziewanie Patrick zostaje znaleziony martwy na poboczu drogi w dolinie. Inspektor Vera Stanhope rozpoczyna śledztwo. Na poddaszu, gdzie mieszkał Patrick, znajduje ciało drugiego mężczyzny. Ofiary łączyło tylko jedno: fascynacja ćmami. Śmierć przyciągnęła ich niczym ćmy do płomienia. Vera nabiera podejrzeń, że idylliczne życie na Valley Farm to tylko pozory. A za fasadą spokoju kryją się śmiertelnie niebezpieczne tajemnice trzech par.

Najbardziej nietypowa inspektor wraca do zbrodni sprzed dwudziestu lat, popełnionej wśród jej najbliższych. Inspektor Vera Stanhope staje twarzą w twarz z dawnym wrogiem: byłym nadinspektorem, a od lat więźniem. John Brace został skazany za korupcję i udział w śmierci leśniczego - a Vera odegrała znaczącą rolę w udowodnieniu jego winy. Brace obiecuje Verze, że w zamian za pomoc jego córce, wyjawi informacje o Robbiem Marshallu, który zaginął przed dwudziestu laty. Twierdzi, że Marshall nie żyje, a jego ciało zostało pochowane w pobliżu wyspy St Mary`s w Whitley Bay. Jednak na miejscu funkcjonariusze znajdują szczątki zwłok nie jednej, lecz dwóch osób... Ta sprawa przenosi Verę w czasie i bardzo blisko rodzinnego domu, bo Brace i Marshall, wraz z tajemniczym nieznajomym, znanym jako Profesor, byli przyjaciółmi Hectora, jej ojca. Tworzyli Gang Czterech, a Hector był jedną z ostatnich osób, które widziały Marshalla żywego. Przeszłość zaczyna niebezpiecznie zderzać się z teraźniejszością. A Vera - żeby odkryć prawdę - musi zmierzyć się ze swoimi uczuciami i niechcianymi wspomnieniami... Czy jest na to gotowa?

Rzadko jest tak zimno, nawet w południowej części kręgu polarnego. Jest przez to jakoś dziwnie. Zmysły są zarazem wyostrzone i przytłumione. Odsłonięte części ciała najpierw pieką, potem bolą, wreszcie drętwieją. Znika dotyk i węch. Jesteśmy na pustkowiu, około trzydziestu metrów na wschód od głównej drogi. Dwadzieścia metrów od nas na północ stoi stodoła dla chorych i rodzących reniferów. Aslak ma tysiące renów, całkiem nieźle z nich żyje. Jego dom, drogi, ceglany, w ranczerskim stylu, wznosi się kolejnych sto metrów na północy wschód. W dalekich oknach mrugają bożonarodzeniowe światełka. Na południe oraz na zachód ciągną się tylko jałowe pola i zamarznięte lasy. Panuje tu nastrój osamotnienia, a raczej opuszczenia. Miejsce wydaje się wręcz idealne na morderstwo. Wyobrażam sobie, jak zabójca skręca z głównej drogi, gwałtownie wyłącza silnik, gasi światła. Zanim całkiem się zatrzyma, ślizga się jeszcze kawałek po szosie. Niebo jest zasnute chmurami, mrocznego popołudnia nie oświetlają ani księżyc, ani gwiazdy. Najbliższe domostwa, w jedną stronę stoją w odległości futbolowego boiska, w drugą - dwóch boisk. Morderca ma spokój i czas. A jeśli usłyszy jakiś hałas albo zobaczy światła, wystarczy tylko, że uruchomi samochód i odjedzie, zanim ktokolwiek go zauważy.

Sprawa morderstwa somalijskiej imigrantki z Aniołów śniegu pozostawiła inspektora Kari Vaarę z blizną na twarzy, chroniczną bezsennością, uporczywą migreną i nieprzemijającymi wyrzutami sumienia. Rok później Vaara mieszka w Helsinkach, gdzie przeprowadził się na życzenie swojej pięknej amerykańskiej żony. Kate czuje się tu jak u siebie, lecz dla Vaary z tym miastem wiążą się złe wspomnienia. A praca na "cmentarnej szychcie", nocnej zmianie w wydziale zabójstw, pogłębia stres. Dlaczego właśnie Vaara ma przeprowadzić śledztwo w sprawie Arvida Lahtinena - dziewięćdziesięcioletniego bohatera narodowego oskarżonego o zbrodnie wojenne? Rząd domaga się potwierdzenia jego niewinności, aby ocalić wizerunek Finlandii jako kraju, który odegrał heroiczną rolę podczas wojny. Ale dla Vaary dowody są jednoznaczne... Czy to przypadek, że jednocześnie dostaje drugie dochodzenie? Rosyjski biznesmen jest podejrzany o zabójstwo młodej niewiernej żony. I jak się okazuje - nietykalny. Każdy krok Vaary prowadzi w ślepą uliczkę. Każdy ruch może oznaczać koniec policyjnej kariery. Dwie pozornie różne sprawy łączą się zaskakująco, przeszłość i teraźniejszość zderzają się ze sobą, a on sam jest o wiele bardziej osobiście zaangażowany w oba śledztwa, niż mógłby przypuszczać. Zanim doprowadzi je do końca, Finlandia będzie musiała spojrzeć w twarz swojej historii, a inspektor Vaara - upiorom swojej przeszłości. W ostatnim kręgu własnego piekła, nie palącym ogniem, lecz paraliżującym lodowatym chłodem...

Inspektor Kari Vaara nie pracuje już w helsińskim wydziale zabójstw - został oddelegowany do kierowania tajną jednostką do walki z przestępczością zorganizowaną. Ta wiadomość poraża jego ukochaną żonę dwa dni po narodzinach ich córeczki. Lecz jest jeszcze gorsza wiadomość - u jej męża wykryto guza mózgu... Ale Vaara się nie poddaje. Zaraz po operacji wraca do pracy. Jego specgrupa robi porządki w mieście: włamują się do domów dilerów, odbierają gangsterom narkotyki, gotówkę i nielegalną broń. Popełniają przestępstwa, żeby zwalczać przestępstwa. Działają poza prawem i są nietykalni, nawet dla swojego bezpośredniego szefa - komendanta głównego policji. Policyjna idylla kończy się jednak, gdy Vaara dostaje polecenie od samego ministra spraw wewnętrznych. Ma znaleźć sprawców zabójstwa deputowanej do Europarlamentu, "miłośniczki czarnuchów". Tło najprawdopodobniej rasistowskie, bo jej odciętą głowę przesłano do organizacji somalijskich imigrantów... Finlandia gotuje się od nienawiści, ksenofobiczne hasła skrajnej prawicy padają na podatny grunt, rośnie spirala politycznych zbrodni, a Vaara natrafi a na kolejne sprzeczne tropy. I odkrywa, że zabójstwo eurodeputowanej wiąże się z niezakończonym śledztwem w sprawie porwania dzieci wpływowego miliardera, faustowskim paktem z byłym żołnierzem Legii Cudzoziemskiej, planami fińskich neonazistów... i z jego żoną - Kate.

Inspektor Kari Vaara już nie dowodzi tajną policyjną specgrupą do walki z przestępczością zorganizowaną, która wprowadzała w Helsinkach swoje porządki. Popełniali przestępstwa, żeby walczyć z przestępstwami. Byli nietykalni. Przywłaszczyli sobie dziesięć milionów euro, wplątali się w świat polityki... Teraz Vaara już nie może pracować. Żona, przerażona jego brutalnością, odeszła. Zamknął się w domu, bojąc się własnej niekontrolowanej agresji. Ale ktoś zaczyna na niego polować. Ktoś, kto wie o nim wszystko... Trop prowadzi wysoko, a rozgrywka staje się śmiertelnie niebezpieczna. Tym bardziej, że Vaara nie zamierza rezygnować z metod, jakie stosowała jego specgrupa.